2026년 6월에 실시될 장성군수선거에서 예상 후보 4명의 지지도가 10% 전후에 포진됨으로 써 초접전 양상을 띠고 있다. 이 가운데 군수 출마를 위해 가장 늦게 뛰어든 소영호 후보는 출마 선언 4개월 만에 2위에 오르는 월등한 상승세를 보였다.

(주간)장성신문이 12월 1일자 발표한 2026장성군수후보 여론조사에서 민주당 소속 김한종 31.0%, 소영호 20.7% 유성수 20.7%, 박노원 19.9%, 조국혁신당 소속 김왕근 3.9%로의 지지도로 나타났다. 이번 조사는 (주간)장성신문이 여론조사기관에 의뢰해 지난 10월 27일부터 28일까지 만 18세 이상 장성군민대상으로 진행됐다. 장성군민 500명이 응답했다.

현직 군수로 1위인 김한종과 도전자인 2위 그룹이 10%대 차이에 불과해 한치 앞을 내다 볼 수 없는 박빙을 나타냈다. 현직이 월등히 앞서있는 추세의 타 자치단체장 상황과 비교해 볼 때 현직은 추격당하는 처지인 반면, 도전자 그룹들은 얼마든지 해볼만하다는 자신감을 보이고 있다.

이같은 수치는 지난 10월 20일 장성투데이가 발표한 장성군수 여론조사에서 김한종 27.4%, 유성수 25.8%, 박노원 23.1%, 소영호 14.8%를 기록했던 것과 상당한 대조를 이룬다.

두 번의 장성지역 여론조사 결과 가장 두드러진 변화는 소영호 후보가 출마 선언 2개월 만에 14.8%를 기록, 4명 중 4위였으나 그 뒤 2개월 만에 20%대를 기록하며 2위로 올라섰다는 점이다. 새인물을 갈망하는 지역 정서를 그대로 보여주고 있다.

이같은 수치는 수 차례 지방 선거에서 군민들에게 이름을 알려 익숙한 김한종·유성수·박노원 후보 보다는 공직생활을 접고 처음 도전장을 내민 소영호 후보에게 관심과 기대감을 갖는 것으로 풀이되고 있다.

2026년 장성군수 선거 민주당 출마자 예상자는 김한종 현 군수와 박노원 전 대통령비서실 행정관, 소영호 전 전남도 전략산업국장, 유성수 민주당 중앙당정책부의장이 뛰고 있다. 이들 중에서 민주당내 경선 가·감점 대상자로는 소영호 후보만이 유일하게 정치신인 가산점 20%를 받을 수 있다.

김홍중 기자 honam7800@hanmail.net