소 전 부시장은 현재 더불어민주당 장성지역위원회 부위원장과 전남도당 부위원장을 겸임하고 있다. 지난해 8월 명예퇴직 후 정치에 입문한 지 불과 5개월 만에 중앙당 당직까지 맡게 되면서, 당 안팎에서 존재감을 빠르게 키우고 있다는 평가다.
전국농어민위원회는 민주당 내에서 농업·어업·농어촌 정책을 총괄하는 핵심 기구다. 소 전 부시장은 부위원장으로서 ▲농어업인 소득 안정 ▲농산물 가격 안정 ▲수산자원 보호 ▲농어촌 정주 여건 개선 등 농어민 삶과 직결된 정책 과제 발굴에 주력할 계획이다.
특히 농어민 단체와의 현장 간담회, 지역 의견 수렴을 바탕으로 민주당 정책위원회와 국회와의 연계를 강화해 입법 및 제도 개선을 추진하고, 농어민 조직과의 협력을 통해 정책 홍보와 참여 확대에도 나설 방침이다.
소 전 부시장은 “농어민의 삶을 지키는 정책을 현장에서 만들고, 제도와 입법으로 완성하는 데 책임 있는 역할을 하겠다”고 밝혔다.
전국농어민위원회가 중점적으로 다루는 주요 의제로는 ▲공익직불제 및 직불금 확대 ▲농산물 가격 안정 장치 마련 ▲어업 자원 관리와 어민 소득 보호 ▲농어촌 인구 감소 대응 및 청년 유입 ▲농어촌 의료·교육 여건 개선 등이 포함된다.
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이번 임명은 농촌 출신인 소 전 부시장이 전남도 농축산식품국장 재임 당시 농업·농촌 현장을 중시하는 정책을 추진하며 ‘농도 전남’의 위상을 높이는 데 기여한 점이 높이 평가된 결과로 전해진다.
앞서 맡은 김대중재단 장성지회장직 역시 상징성이 크다. 소 전 부시장은 재단 출범 이후 권노갑 이사장이 고(故) 김대중 대통령 묘역에서 직접 지회장 임명장을 전달한 첫 사례로 기록됐다.
김대중재단은 당시 임명장 수여식에서 “소영호 지회장은 2003년 김대중 대통령 퇴임 직후 고향인 신안군 하의도에서 첫 면장직을 맡아 수많은 방문객과 정치인들을 슬기롭게 맞이하며 주민 화합과 지역 자긍심을 이끌어냈다”며 “현장 중심의 행정 경험과 리더십은 지금까지도 지역사회에서 긍정적인 평가를 받고 있다”고 밝혔다.