담양 지역구(대덕·창평·봉산·수북·가사문학면·고서면) 도의원 출마 예정자 박영식 씨는 광주·전남 통합 논의를 "담양의 인구 감소와 경제 침체를 해결할 기회"로 규정하며, 다음과 같은 3대 전략을 제시했다.

1. 통합으로 얻는 것: 인프라·재정·일자리의 선순환
교통망 확충: 통합 시 광주~대구 고속도로 연장과 수북~광주 간 도로 확장을 앞당겨 관광객 접근성을 높이고, 대덕 스마트팜 단지 조성을 통해 딸기 생산성을 30% 향상시킨다는 계획이다.
국비 지원 확대: 통합 광역정부 차원에서 가사문학 메타버스 박물관과 창평 슬로아트 빌리지 등 문화관광 프로젝트를 추진해 지역 경제 활성화 도모.
청년 일자리: 봉산 제2산업단지에 친환경 바이오 기업을 유치하고, 고서 고령친화마을에 치매 전담 시설을 설치해 세대별 맞춤 일자리 창출.

2. 잃지 말아야 할 것: 담양만의 색깔
박후보는 "통합이 광주 중심의 정책으로 흐르지 않도록 특별법 제정으로 지역 특례 조항을 명시해야 한다"고 강조했다.
문화유산 보호: 창평 슬로시티와 대덕의 전통 농업 경관을 통합 문화재 보호구역으로 지정해 개발 압력 차단.
자치권 보장: 통합 후에도 담양군의회 권한을 유지해 지역 특산물 유통과 소상공인 지원을 독자적으로 추진할 수 있도록 제도화할 방침이다.

3. 군민과 함께 만드는 통합
주민 주도 공론화: 통합 논의 단계부터 담양군민 대표기구를 구성해 의견을 수렴하고, 온라인 플랫폼을 통해 실시간 소통 채널 개설.
마을별 맞춤 지원
대덕: 스마트팜 청년 창업 지원
창평: 슬로시티 관광 인프라 확장
고서: 어르신 복지 프로그램 확대
수북: 광주 연계 교통망 개선
"담양의 미래를 군민과 함께 열어가겠습니다"
박영식 후보는 "과거 전남도청 이전으로 지역이 겪은 아픔을 반복하지 않겠다"며, 정책 투명성과 현장 중심 행정을 약속했다.

고재승 기자 jsko0001@hanmail.net