광주광역시 소방서에서 30년간 근무하며 지역 안전을 지켜온 채부덕 전 소방경(62세)이 고향 담양군의회에서 군민을 위해 봉사하겠다며 출마를 선언했다. 담양 고서 출신인 채 전 소방경은 “소방관으로서의 경험을 살려 군민의 생명과 재산 보호는 물론, 지역 경제 활성화까지 책임지겠다”는 포부를 밝혔다.

광주에서 쌓은 노하우, 담양에 심는다
채 전 소방경은 1993년부터 2023년까지 광주권 소방서에서 화재 진압, 구조 활동, 재난 예방 교육 등을 담당하며 베테랑 소방관으로 이름을 날렸다.퇴직 후에는 행정사 자격증을 취득해 소상공인 대상 무료 법률 상담과 청소년 진로 멘토링을 이어왔다.

그는 “광주의 대형 재난 현장에서 익힌 체계적 대응 시스템을 담양에 적용해 농촌 지역 화재·산사태 위험을 줄이겠다”며, ‘스마트 재난 알림 시스템’ 도입을 1호 공약으로 내세웠다. 또한, “소방관 시절 농어촌 지역 소방차 진입로 문제를 직접 목격했다”며, “담양군 내 소방도로 확장 예산을 우선 확보하겠다”고 약속했다.

고향 사랑을 실천하는 ‘담양형 정책’
담양 고사리에서 나고 자란 채 전 소방경은 지역 특화 사업에 각별한 관심을 보이고 있다. 그는 “담양의 대표 산업인 죽세공예와 관광산업을 결합한 ‘스마트 죽세공예 마을’을 조성해 청년 일자리를 창출하고, “창평슬로시티 인근에 AR(증강현실) 체험관을 설치해 MZ세대 관광객 유치”라는 아이디어를 제시했다. 또한, “농번기 일손 부족 해결을 위해 도시 청년과 농가를 연결하는 ‘담양 워킹홀리데이’를 운영하겠다고 덧붙였다.

“소방관의 사명감으로 군민 곁에 서겠다”
채 전 소방경은 지난 10년간 법무부 청소년범죄예방 담양지구 위원으로도 활동하며 학교 밖 청소년 상담과 재범 방지 프로그램을 운영해왔다. 그는 “위기 청소년에게 직업 교육을 제공해 재범률을 낮추는 ‘희망 드림센터’ 를 군의회 차원에서 지원하겠다”며, “소방관 시절 배운 위기 대응력으로 지역 현안을 해결하겠다”고 강조했다.

주민 기대와 우려 교차
수북면에서 식당을 운영하는 김모(52) 씨는 “채 후보가 소방관 출신이라 안전 문제에 특히 신경 쓸 것 같아 기대된다”고 말했지만, 대덕면에서 농사를 짓는 이모(67) 씨는 “정치 경험이 부족한 게 아쉽다”고 지적했다. 이에 채 전 소방경은 “현장의 눈으로 꼭 필요한 정책을 만들고, 동료 의원들과 협력해 실행력을 높이겠다”고 답했다.

고재승 기자 jsko0001@hanmail.net