더불어민주당 장성군수 경선이 4자 경쟁 구도를 넘어 김한종 현 군수와 소영호 전 전남도 전략산업국장을 중심으로 한 ‘양강 구도’로 빠르게 재편되고 있다는 분석이 나오고 있다. 여론 흐름과 경선 룰을 종합하면 경쟁 축이 사실상 두 후보로 압축되는 양상이다.

초기 판세는 다자 혼전이었다. 2025년 10월 조사에서는 김한종 27.4%, 유성수 25.8%, 박노원 23.1%, 소영호 14.8%로 소영호 후보가 후발주자로 분류됐다. 그러나 2026년 2월 조사에서는 김한종 25.8%, 박노원 25.4%, 소영호 23.5%, 유성수 22.2%로 4명이 오차범위 내 초접전을 형성했다. 이어 3월 조사에서는 김한종 28.8%, 소영호 24.2%, 박노원 23.4%, 유성수 20.9%로 나타나며 상위권 경쟁 축이 김한종·소영호 두 후보로 좁혀지는 흐름이 뚜렷해졌다.

경선 방식 역시 양강 구도를 강화하는 요인으로 작용하고 있다. 더불어민주당 전남도당은 1차 투표에서 과반 득표자가 없을 경우 상위 2명을 대상으로 결선투표를 실시하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이에 따라 4자 구도로 출발한 경선이 결국 결선에서 2인 대결로 압축될 가능성이 높다는 전망이 우세하다.

이 과정에서 가장 주목되는 변수는 소영호 후보가 확보한 ‘신인가점 20%’다. 다자 구도에서는 효과가 제한적일 수 있지만, 결선과 같은 양자 구도에서는 영향력이 크게 확대될 수 있다. 단순 계산으로도 결선에서 9%p 안팎의 열세를 뒤집을 수 있는 수준으로 평가되면서, 이번 경선의 ‘게임체인저’로 떠오르고 있다.

김한종 군수는 현직 프리미엄과 높은 인지도, 조직력을 바탕으로 여전히 선두권을 유지하고 있다. 반면 소영호 후보는 10%대에서 출발해 20%대 경쟁권으로 올라서는 상승세를 보이며, 신인가점이라는 제도적 강점까지 더해 추격 속도를 높이고 있다.

지역 정치권에서는 이번 경선을 단순한 다자 경쟁이 아닌 ‘수성 대 추격’ 구도로 바라보는 시각이 확산되고 있다. 특히 결선이 현실화될 경우, 단순 지지율뿐 아니라 표의 이동과 확장성, 그리고 신인가점의 실제 적용 효과가 최종 승부를 가르는 핵심 변수로 작용할 것으로 보인다.

결국 이번 민주당 장성군수 경선은 김한종 군수가 선두를 지켜낼지, 소영호 후보가 상승 흐름과 제도적 가산을 발판으로 역전에 성공할지 여부에 따라 결판이 날 전망이다. 경선 막판으로 갈수록 양강 대결의 긴장감은 더욱 고조될 것으로 예상된다.

※ 인용 여론조사: 장성투데이 의뢰 데일리리서치(2025.10.17~18), 주간장성신문 의뢰 여론조사공정㈜(2026.2.5·3.13). 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net