더불어민주당 전남·광주통합특별시장 경선 판세가 막판 요동치는 가운데, 신정훈 국회의원이 김영록 후보 지지를 공식 선언하며 ‘통합 주역 연대’가 가시화되고 있다.

신정훈 의원은 9일 오후 광주 서구 김영록 선거사무소를 찾아 기자회견을 열고 “위기에 처한 전남·광주의 미래만을 생각했다”며 김 후보 지지를 밝혔다.

신 의원은 “오늘의 선택이 단순한 개인의 승리를 넘어 전남·광주의 새로운 미래를 여는 돌파구가 되길 바란다”며 “정치적 유불리나 계산이 아닌, 시도민의 삶을 위한 결단”이라고 강조했다. 이어 “통합특별시민의 일상이 바뀌는 진짜 승리로 이어지길 기대한다”고 덧붙였다.

지지 배경에 대해서는 김 후보의 행정 경험과 통합 추진 역량을 핵심 이유로 꼽았다. 그는 “난마처럼 얽힌 통합 과제를 풀기 위해서는 전남지사 경험과 농어촌에 대한 깊은 이해를 갖춘 김영록 후보가 가장 현실적인 대안”이라며 “광주 경제위기, 동부권 산업 위기, 농어촌 소멸 위기 등 복합적 문제를 해결할 수 있는 리더십이 필요하다”고 말했다.

또 “전남·광주 통합의 성패는 이재명 정부의 성공과도 직결된다”며 “단 한 번의 시행착오도 허용할 수 없는 상황에서 김 후보의 광역행정 경험과 포용·협치의 정신은 결정적 자산”이라고 평가했다. 아울러 지지자들을 향해 “고심 끝에 내린 결정인 만큼 뜻을 함께해 달라”고 호소했다.

강기정 광주시장도 이날 김영록 캠프를 찾아 힘을 보탰다. 강 시장은 “행정통합의 제안자인 김영록, 추진자인 강기정, 입법자인 신정훈이 함께하는 구도가 완성됐다”며 “통합 성공을 위한 최적의 조합”이라고 강조했다. 이어 “김영록이 가는 길이 곧 통합의 길”이라며 지지를 당부했다.

이에 김영록 후보는 “신정훈 의원은 통합특별법 과정에서 핵심적 역할을 해온 인물”이라며 “강기정 시장과 함께 통합을 이끌어온 두 분의 헌신 덕분에 여기까지 올 수 있었다”고 화답했다. 이어 “통합특별시 출범의 성공을 위해 대통합의 정신을 끝까지 이어가겠다”고 밝혔다.

한편 이날 김영록 캠프에는 (사)대혁신 호남포럼 관계자 등 지지자들도 잇따라 방문해 지지 의사를 밝히며 세 확산 흐름에 힘을 보탰다.

선거취재단 honam7800@hanmail.net