6일 강진원 강진군수 예비후보 선거대책위원회(이하 선대위)가 최근 강 예비후보에게 제기된 의혹과 관련해서 입장을 밝혔다.

강진원 예비후보가 현재 상중(喪中)으로 선거운동 및 정치 활동 중단을 선언한 채 장례 절차를 진행 중인 상황임에도 불구하고, 사안의 중대성을 고려해 선거대책위원회에서 입장을 밝힌다는 것이다.

선대위는 최근 차영수 예비후보 측의 근거 없는 의혹 제기와 무책임한 정치공세로 강진의 선거판이 진흙탕 싸움으로 변질된 것에 대해 엄중하고, 분명하게, 책임을 묻지 않을 수 없게 되었다고 주장했다. 선거에서 불리한 상황에 놓인 후보 측에서 자극적인 의혹 제기로 여론을 흔들려는 구태의연한 시도에 불과하다는 것.

선대위는 "강진원 후보는 사법기관의 조사에서 단 하나라도 사실로 확인되면 모든 책임을 지고 즉시 공직에서 물러 나겠다"고 배수진까지 쳤다. 제기된 의혹에 대해서는 “명백한 허위이며 정치적 조작”이라며 의혹 자체를 전면 부인했다.

‘승진 청탁 의혹’ 과 관련해서는 의혹 제기 초기에는 군수 측근이 금품을 요구했다는 식으로 주장하더니, 이제는 강진원 후보가 직접 연루된 것처럼 말을 바꾸며 의혹을 확대 증폭하고 있다고 주장했다. 이는 전형적인 정치적 왜곡이자 책임 회피이며, 군민을 기만하는 행위라는 것이다.

선대위는 “금품을 요구한 자가 있다면, 즉각 실명을 공개하고, 법적 책임을 지게 하라. 강진원 후보는 승진과 관련해 금품을 요구하거나 받은 사실이 단 한 번도 없음을 분명하게 밝힌다”면서,“향후 제기되는 허위 주장에 대해서는 끝까지 추적해 반드시 법적 책임을 묻겠다”는 입장을 밝혔다.
‘단란주점 성추행 의혹’도 “터무니없는 날조이자 악의적 모함”이라고 주장했다.

해당 시점은 코로나19 팬데믹으로 '집합금지 행정명령' 등으로 단란주점을 포함한 유흥업소 영업이 엄격히 제한되었던 시기였는데, 출입자 기록, 업소 운영 여부 등 핵심 사실조차 검증되지 않은 채, 의혹을 제기하는 것은 실체적 진실 파악을 스스로 가로막는 심각한 문제라는 것이다.

강 후보측은 “의혹을 제기한 측은 더 이상 의혹만 제기하지 말고, 즉시 사법기관에 정식으로 고발하라! 수사를 통해 진실을 명백히 가리는 것이 필요하고, 절차적으로도 그게 맞다”고 주장했다.

한편, 일부 언론을 향해서도 증거에 기반하지 않고, 사실 확인도 없이, 선거 국면에서 어느 일방의 주장을 그대로 전달하는 것은 언론의 기본 책무를 저버리는 행위라며, 향후 명확한 근거와 증거 제시없이, 허위사실 유포에 가담하거나, 이를 방조할 경우, 언론중재위원회 제소는 물론 민·형사상 모든 법적 조치를 취할 것이라는 입장을 밝혔다.

선대위는 차영수 예비후보의 이중성과 군민 우롱 행태에 대해서도 강력히 규탄한다는 입장을 밝혔다.

상중(喪中)에는 정치공세를 하지 않겠다며, 깊은 애도를 표하고, 선거운동 중단에 동참하겠다고 공개적으로 밝히더니, 불과 몇 시간 뒤에 본인은 나타나지 않고, 강진군 지방선거 출마자와 도의원·군의원을 앞세워 마타도어성 기자회견을 벌이는 이중적 행태를 보였다는 것이다.

강진원 후보 측은 “지금까지 강진군수 후보를 둘러싸고, 제기된 각종 의혹과 사실관계를 종합해볼 때, 과연 누가 공직 후보자로서 자격이 있고, 없는지는 군민 여러분께서 냉철하게 판단하실 것”이라며 “오는 6월 3일, 군민의 선택으로, 진실 여부가 판가름 나고, 진상 또한 밝혀질 것”이라고 주장했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net