지난 5월 2일 개막한 ‘2026 Pre 완도국제해조류박람회’가 성황을 이룬 가운데 7일 막을 내렸다.

박람회는 ‘2028 완도국제해조류산업박람회’ 유치 및 개최를 위한 예비 행사로 목표 관람객 12만 명을 훌쩍 넘긴 18만 명이 다녀가며 해조류산업에 대한 높은 국민적 관심을 확인했다.

이로써 완도군은 2014년과 2017년, 2026년까지 총 세 번의 박람회를 성공적으로 개최하며 ‘해조류산업 1번지’로서의 위상을 확고히 했다.

▲실감형 미디어, 오감 만족 체험 콘텐츠 강화

박람회는 전시와 더불어 해조류를 직접 보고, 먹고, 즐기는 참여형 콘텐츠를 선보여 큰 호응을 얻었다.

기존 해조류센터를 새롭게 단장한 해조류 이해관에는 미디어 터널과 포토존 등 최신 트렌드를 반영한 콘텐츠를 전면에 배치했으며, 주제관에는 실감형 영상과 원형 미디어 콘텐츠 등을 통해 해조류의 생태계적 가치를 알렸다.

직접 색칠한 해양 생물을 스크린에 띄우면 살아 움직이는 이해관의 ‘라이브 오션’은 가족 단위 관람객들에게 인기를 끌어 폐막 이후에도 상설 운영될 예정이다.

첨단 기술을 접목한 VR·미디어, 로봇, 드론 등을 활용하여 해조류산업에 대한 미래를 제시했다.

다채로운 체험은 관람객의 만족도를 높였다.

미역, 톳 등 해조류와 어류 등을 만져볼 수 있는 ‘오감 만족 터치 풀’과 김 뜨기, 전통 대나무 바다낚시의 경우 매일 사전 접수가 마감될 정도로 인기였다.

▲실질적인 비즈니스 성과, 글로벌 시장 개척 교두보 마련

산업·홍보관과 수출상담회를 통해 비즈니스 산업 박람회의 입지를 다졌다.

산업·홍보관에는 오뚜기, 풀무원 등 식품 대기업과 관내 수출 기업 2개 사가 참여한 가운데 팝업 스토어와 전시를 통해 다양한 해조류 제품을 선보였다.

국립수산과학원과 국립해양생물자원관에서 해양 생물 관찰과 해양 환경 체험 프로그램을 운영하여 관람객의 눈길·발길을 붙잡고 박람회에 활력을 불어넣었다.

완도군이 주최하고 한국농수산식품유통공사(aT)가 주관한 수출 상담회에서는 프랑스, 일본, 중국 등 11개국 바이어와 총 39건, 2,170만 달러(약 318억 원) 규모의 업무 협약을 체결했으며, 이 중 5건, 822만 달러(약 120억 원)는 수출 계약으로 이어졌다.

군은 지속적인 사후 관리와 모니터링을 통해 협약이 실질적인 수출 성과로 이어질 수 있도록 지원할 예정이다.

▲국제 포럼·심포지엄 통해 해조류산업·블루카본 비전 논의

박람회 기간 중 4일에는 세계적인 석학들이 참여한 가운데 완도가 선도해 온 해조류 블루카본 정책을 공유하는 ‘블루카본 국제 포럼’, 6일에는 조류 연구 성과와 현안을 논의하는 ‘국제 해조류 심포지엄’이 개최됐다.

특히 해조류산업의 발전 방향과 해조류를 통한 기후 위기 대응 방안에 대해 심도 있는 논의가 진행됐다.

▲‘2028 완도국제해조류산업박람회’ 개최 기대감 고조

6일간의 박람회 기간 내내 관계 기관과 자원봉사자들과의 유기적인 협조 체계를 구축해 현장 운영이 원활했으며, 안전사고 없는 ‘무재해 박람회’로 기록됐다.

군은 Pre 박람회 성과를 철저히 분석·보완하여 ‘2028 완도국제해조류박람회’ 유치 및 개최에 박차를 가할 계획이다.

신우철 군수는 “해조류 블루카본의 가치와 해양바이오 등 미래 산업 가능성을 세계에 알리고, 대한민국 해조류산업 도시로서의 위상을 드높일 수 있었다”면서 “박람회를 찾아주신 많은 분들께 감사드린다”라고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net