18일 무소속 강진원 강진군수 후보가 특보단 문화·관광분야 현장정책간담회를 가졌다.
시문학파기념관 북카페에서 열린 간담회에는 강 후보를 비롯해, 이을미 문화관광특보, 김기태 문화관광재단 대표이사, 이호남 강진군축제추진위원장, 신해룡 개인택시연합회 전)대표, 강영석 문화관광해설사 회장 외 4명 등 총 10명이 참여했다.

현재 강 후보는 4대 공약중 하나로 전남광주통합특별시 중남부권 거점도시로 강진을 AI산업·관광도시로 만들겠다는 공약을 제시하고 있다. 이미 발표된 AI데이터센터 유치로 강진군에 3조3천억원이 투자되고, AI데이터센터와 연관 산업 추가 유치로 민간투자 10조원을 달성하겠다는 것이다.
여기에 강진과 장흥의 관광자원을 활용한 체류형 관광지로 강진을 거듭나게 하겠다는 것이다. 아울러, 남북으로 광주-강진 고속도로 개통, 동서로 남해선 철도를 잇는 「십자형 관광발전 전략」으로, 관광객 유치와 소비 진작 유도를 통해, 지역 경제 활성화를 도모하겠다는 구상이다.

이 날 간담회에 참석자들은 강진 문화·관광 발전을 위한 다양한 의견을 제시했다.
강영석 문화관광해설사 회장은 “병영성 축제때 역대 병마절도사 후손초청해서 자긍심 고취하도록 하자” 윤동옥 문화관광해설사는 “현재 추진하고 있는 다산문화제의 품격을 높이자” 이을미 문화관광특보는 “군이나 문화관광재단에서 해외관광객 유치를 위한 여행 상품을 개발하자. 현재 오감통 공연장에서 추진하고 있는 연극공연은 호응이 낮다. 예전처럼 사의재에서 추진이 필요하다” 김기태 문화관광재단 대표이사는 “강진 오케스트라를 국비지원 사업으로 추진해보겠다”는 등 다양한 의견을 제시했다.

강 후보는 “강진반값여행, 푸소 등 기존의 선도 관광정책을 더 업그레이드해서 강진을 단순 관광지에서 체류형 관광지로 만들겠다”면서 “강진을 일본의 유후인처럼 체류형 관광도시로, 장기프로젝트로는 미국 음악도시 브랜슨시처럼 만들겠다”는 포부를 밝혔다.
이른바 ‘강진반값여행’으로 사람을 모으고, ‘체류형 콘텐츠’로 지갑을 열게 하는 ‘수익형 관광’으로 전환을 추진하겠다는 것이다.
군비를 외지인에게 투입하는 것에 대한 일간의 부정적 주장에 대해 강 후보는 단호한 입장을 밝혔다.
강 후보는 여행 비용의 50%를 지역화폐로 돌려주면, 방문 인구가 늘고, 돌려받은 상품권이 다시 전통시장과 식당, 온라인 쇼핑몰에서 사용돼, 소상공인, 농어업인 매출이 상승하는 실질적인 ‘경제 선순환’ 구조가 마련된다고 주장했다.

5월 21일 시작되는 6.3 지방선거 공식 선거운동일이 다가오면서, 강진군수 두 후보 간의 정책 경쟁도 한층 치열해질 것으로 보인다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net