서울에 거주하는 담양 향우들이 한자리에 모여 고향을 향한 마음과 한 해를 돌아보는 제36차 정기총회가 지난달 28일 서울 더그랜드힐컨벤션에서 개최됐다.

총회에는 향우회원을 비롯해 상경한 정철원 담양군수, 장명영 담양군의회 의장, 박종원 전남도의원, 읍·면장, 광주·전남 향우단체 관계자 등 500여 명이 참석했으며, 참석하지 못한 양부남·이개호 국회의원도 축전을 통해 응원의 메시지를 전했다.

행사는 읍·면 기수단의 입장과 한 해 활동을 담은 영상 상영으로 시작해 고향사랑기부와 향우회 발전에 이바지한 향우들에 대한 시상, 고향 출신 가수들의 공연 등으로 채워졌다.

김정우 재경담양군향우회 회장은 “이번 총회는 향우 간 정과 고향을 향한 마음을 나누는 뜻깊은 자리였다”며 “내년에도 고향사랑기부 확대, 장학사업 강화, 향우 네트워크 확장 등을 통해 고향과 향우 공동체 발전에 힘쓰겠다”라고 말했다.

정철원 담양군수는 “재경 향우들의 지속적인 관심과 성원이 담양의 미래를 더욱 힘차게 만들고 있다”며 “더 큰 담양으로 나아가는 길에 큰 힘이 되고 있다”고 말했다.

한편, 향우회는 올해 호우피해 주민들을 돕기 위해 향우회원들이 동참해 모은 고향사랑기부금 1,655만 원을 담양군에 전달했으며, 이번 총회 현장에서도 향우회원 18명이 뜻을 모아 210만 원을 기부해 고향을 향한 마음을 다시 한번 보여줬다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net