광양시는 산업통상부가 11월 28일 발표한 'K-배터리 경쟁력 강화방안'의 ‘첨단전략산업 특화단지 추가 지정 공모 계획’을 적극 환영하며, 이차전지 특화단지로 추가 지정될 수 있도록 전 행정력을 집중하겠다고 3일 밝혔다.

이번 발표는 글로벌 배터리 공급망 경쟁 심화와 전기차 캐즘 등 시장 변화 속에서 국가 차원의 전략적 대응이 필요하다는 판단에 따른 것으로, 정부는 니켈, 리튬 등 기초원료 생산을 집중 지원하는 이차전지 특화단지를 추가 지정해 국내 배터리 산업의 전주기 경쟁력을 강화하겠다는 방침을 밝혔다.

광양은 국내 최대 규모의 항만·물류 인프라와 포스코그룹 중심의 이차전지 전주기 생태계가 집적된 지역이다.

특히, 국내에서 유일하게 해외 원광 정제-전구체·양극재 생산-재활용으로 이어지는 기초원료 기반 전주기 체계를 갖추고 있어 산업통상부 지원 정책과 연계한 특화단지 추진 여건이 더욱 뚜렷하다.

시는 지난해부터 산업통상부와 국회, 관계기관을 대상으로 이차전지 기초원료 중심 특화단지 추가 지정의 필요성을 지속적으로 건의해 왔으며, 이번 발표와 발맞춰 ▲기업 투자 의향 확보 ▲전라남도 및 광양만권경제자유구역청과 공동 대응 ▲정부 수요조사 신속 제출 ▲공모 대응 전담팀 운영 ▲기업 협의체 및 협력체계 가동 ▲R&D·인력양성·인프라 확충 계획 수립 등 특화단지 공모 대응 체계를 구축할 계획이다.

또한 오는 12월 22일 전라남도와 함께 ‘광양만권 이차전지 특화단지 유치 토론회’를 개최해 정부 정책 방향과 지역 산업 전략을 공유하고, 산·학·연·관 협력 방안을 논의하며 특화단지 지정의 필요성을 국회 차원에서 공론화할 예정이다.

정인화 광양시장은 “정부가 이차전지 산업의 글로벌 경쟁력 확보를 위해 기초원료 중심 특화단지를 추가 지정하기로 한 것은 매우 시의적절한 결정”이라며, “광양시는 국내에서 기초원료·소재·재활용 전주기 체계를 모두 갖춘 유일한 잠재 후보지로서 공모에 적극 참여해 반드시 특화단지 지정을 이끌어 내겠다”고 강조했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net