“시민이 주인인 시대에 유권자를 대표하는 시민단체로부터 이렇게 명예로운 특별공로상을 수상하게 되어 영광입니다. 앞으로도 유권자의 권익 증진과 지역발전에 더욱 헌신하라는 뜻으로 알고, 더 분발하겠습니다.”

소영호(56) 전 전라남도 전략산업국장이 12일 열린 ‘호남유권자연합 2025년 송년회 및 시상식’에서 공직자 부문 특별공로상을 수상했다.

호남유권자연합(상임공동의장 이관형)은 5천여 명의 회원이 활동하는 시민사회단체로, 2000년부터 매년 한 해 동안 가장 괄목할 만한 활동과 성과를 보인 정치인과 각계 인사를 선정해 시상하고 있다.

소 전 국장은 지난 8월 명예퇴임했으나, 전남도청 재임 시절 농축산식품국장으로서 농민들과 농촌 현장을 직접 누비며 소통 기반의 농정 정책을 추진하고, 기후변화와 미래 환경에 대비한 중·장기 농업 전략을 마련해 왔다.

이어 전략산업국장으로 재직하며 인공지능(AI) 산업 육성, 신재생에너지 산업 확대, 음식·문화·관광 연계 활성화 정책 등 전남 180만 도민의 미래 먹거리와 성장 동력을 위한 다양한 정책을 이끌었다는 평가를 받고 있다.

이관형 상임공동의장은 “재직 중 남긴 정책적 성과와 업적도 탁월하지만, 무엇보다 공직자로서 지역민과 낮은 자세로 소통하고 공과 사를 분명히 구분하는 투철한 공인 의식과 생활 철학이 시대의 귀감이 되고 있다”며 선정 이유를 밝혔다.

소 전 국장은 수상 소감에서 “지금은 초스피드로 변화하는 시대”라며 “지금 당장 대비하지 않으면 제자리에 머무는 것이 아니라 즉시 뒤처지는 시대”라고 강조했다. 이어 “수천 년을 이어온 농업조차도 기후변화, 신기술, 세계적 흐름과 새로운 아이디어로 무장하지 않으면 지속할 수 없다”고 덧붙였다.

그는 또 “변화의 시대에 지역과 국가 모두가 철저한 준비와 과감한 실행에 나서야 한다”며 “지역을 살리는 큰 걸음에 계속 함께하겠다”고 밝혔다.

한편, 소영호 전 국장은 전남 장성 출신으로 장성중·장성고를 졸업했으며, 1999년 지방행정고시에 합격한 뒤 김영록 전남도지사 비서실장을 비롯해 전남도 정책기획관, 농축산식품국장, 전략산업국장, 목포부시장 등 핵심 보직을 두루 역임하며 전남도 주요 정책을 이끌어 왔다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net