광주·전남 행정통합 논의가 지방행정 패러다임 전환의 핵심 과제로 떠오르며 속도를 내고 있는 가운데, 영광군이 국정 기조에 발맞춘 선제적 대응으로 주목받고 있다. 행정통합을 단순한 구조 개편이 아닌 지역 도약의 기회로 인식하고, 제도·산업 전반에 걸쳐 주도적인 전략을 펼치고 있다는 평가다.

지방소멸 위기 극복과 국가 경쟁력 강화를 목표로 한 광주·전남 행정통합은 행정구역을 넘어 기능과 권한을 재편하는 대형 과제다. 이러한 변화의 흐름 속에서 영광군은 통합을 수동적으로 받아들이기보다, 통합 이후의 행정·재정·산업 환경 변화를 면밀히 분석하며 능동적으로 대응해 왔다.

영광군은 통합 논의 초기부터 기획예산실 산하에 전담 태스크포스(T/F)를 구성해 통합이 지역에 미칠 영향을 종합적으로 검토했다. 통합 이후 불가피한 행정체계 변화 속에서 지역의 위상을 지키는 동시에, 새로운 성장 동력을 확보하겠다는 전략적 판단이었다.

특히 영광군은 광주·전남 행정통합을 지역균형발전의 핵심 수단이자 광역권 미래를 좌우할 기회로 인식하면서도, 군민의 실질적 이익이 훼손되지 않도록 제도적 대응에 집중했다. 통합 특별법(안) 검토 과정에서 해상풍력과 재생에너지 사업과 직결되는 조항을 면밀히 살피고, 지역에 불리할 수 있는 요소에 대해 적극적인 의견 개진에 나섰다.

국정 기조와 발맞춰 가는 영광군 광주 전남 통합행정의 큰 흐름 속에서 길을 찾다. /사진

송전선로 등 부대시설과 관련된 공유수면 점·사용 허가권한 이관 문제, 주민참여형 재생에너지 수익 배분 구조 등은 통합 이후 영광군의 재정과 지역경제에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 사안이었다. 영광군은 법적·정책적 근거를 토대로 국회와 전라남도에 조정 필요성을 제기했고, 국회와 전남도는 관련 조항을 제외하거나 수정하며 이에 화답했다.

영광군의 행보는 제도 대응에 그치지 않는다. 통합 이후 행정체계 속에서 주변부로 밀려나는 상황을 경계하며, 오히려 국가 전략 거점으로 자리매김하기 위한 산업 구조 재편에 속도를 내고 있다. 재생에너지 자원을 기반으로 한 RE100 산업단지 조성, 해상풍력과 연계한 그린수소 산업 육성, 에너지·미래 모빌리티 분야 연구기관과 공공기관 유치 전략이 대표적이다.

이 같은 전략은 ‘수도권 중심 성장’에서 ‘지방 주도 성장’으로의 대전환을 국정과제 최우선 순위로 제시한 현 정부의 국정 기조와도 맞닿아 있다. 영광군은 통합 광역체계 속에서 단순한 지원 대상이 아닌, 지방 주도 성장 동력을 제공하는 핵심 축으로 자리 잡겠다는 구상이다.

군 관계자는 “통합행정은 거스를 수 없는 국가적 흐름인 만큼, 지역이 어떻게 준비하느냐에 따라 결과는 크게 달라진다”며 “영광군은 통합의 방향성에 공감하는 동시에, 군민의 이익이 제도와 산업 구조 속에서 실질적으로 확대될 수 있도록 철저히 준비하고 있다”고 말했다.

광주·전남 행정통합은 지역 소멸을 막고 지속 가능한 성장을 도모하기 위한 중요한 전환점이다. 이 변화의 국면에서 영광군은 통합을 기다리는 객체가 아니라, 통합 이후의 행정과 산업 지형을 능동적으로 설계하는 주체로서 한 발 앞서 나아가고 있다. 통합행정이라는 시대적 과제 속에서 영광군은 이미 다음 단계를 향해 노를 젓고 있다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net