고흥군은 올해 1월 1일부터 시행 중인 고흥우주발사전망대와 고흥우주천문과학관 입장료 환원사업이 시행 한 달 만에 가시적인 성과를 거두고 있다고 밝혔다.

이 사업은 입장객에게 입장료를 고흥사랑상품권으로 환원함으로써 관광 소비가 단순히 거쳐가는 관광에 그치지 않고 체류형 관광으로 이어져, 지역 내 상권 활성화로 연결되도록 설계된 지역경제 활성화 정책이다.

사업 시행 이후 한 달간 주요 관광지 방문객 수는 전월 대비 28% 증가했으며, 상품권으로 환원된 금액은 약 800만 원에 달한다.

관광객이 환원받은 상품권을 사용하며 지출한 추가 비용과 방문객 증가에 따른 지출 증가를 고려할 때, 단순 환원 금액보다 더 많은 소비가 지역 상권에서 이루어졌을 것으로 추정된다.

지역 상권 활성화와 더불어 주목할 만한 점은 “입장료 부담은 줄고, 지역에서 쓸 수 있어 만족도가 높다”라는 관광객의 긍정적인 반응이다. 이러한 반응은 고흥군에 재방문과 체류시간 증가로 이어질 것으로 기대된다.

고흥군은 이러한 성과가 단기간에 그치지 않고 계속된다면 더 많은 주요 관광지에 사업을 접목해 상품권 환원 사업을 확대할 계획이다.

군 관광정책실 관계자는 “이번 사업이 관광객 증가와 긍정적인 반응 등에서 확실한 성과를 거두었다”며 “앞으로도 운영 성과를 분석해 대상 확대와 모바일 환원 방식도 검토하겠다”고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net