전라남도는 미국 하와이 카운티 대표단이 전남을 방문해 두 지역 간 섬·해양 등 다양한 분야 국제교류 협력 확대 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 방문에는 하와이 카운티의 키모 알라메다 시장, 빌 브릴한테 부시장, 말리아 루이스 비서실장, 제니스 고 전남도 친환경농업 명예홍보대사 등이 함께했다.

전남도와 하와이 카운티는 바다를 기반으로 한 섬지역이라는 공통점을 바탕으로 청정 자연환경과 풍부한 해양자원, 지속가능한 발전 지향 산업구조 등에서 높은 유사성을 지니고 있다.

하와이 카운티 시장 등 순방단 면담 / 사진

특히 두 지역은 문화유산 보존, 지속가능한 농업, 기후 회복력 강화 등 핵심 분야에서 공통의 가치를 공유하며, 회복력 있고 지속가능한 경제의 글로벌 모델 구축에 공감대를 형성했다.

이에 따라 양측은 ▲지속가능 농업(친환경 농업 기술 교류) ▲재생에너지(탄소 저감과 친환경 에너지 협력) ▲바이오경제 혁신(바이오 소재와 순환경제 시스템 발전) ▲경제 교류(관광·무역·투자 확대) 등 다양한 분야에서 협력을 강화하기로 했다.

전남도는 현재 미국 미주리주, 오리건주, 메릴랜드주, 애리조나주 등과 국제교류를 추진하고 있으며, 올해 미주리주와 자매결연 40주년, 오리건주와는 30주년을 맞아 교류를 더욱 확대하고 있다. 하와이 카운티는 2011년 구례군과 자매결연 이후 문화·교육·청소년 교류 등 다양한 분야에서 우호 협력을 이어오고 있다.

하와이 카운티 시장 등 순방단 면담 / 사진

올해 개최되는 여수세계섬박람회에도 훌라댄스팀을 포함한 30여 명의 대표단이 참가할 예정이며, 전남도는 이를 계기로 섬 지역 간 국제협력과 문화 교류가 한층 확대될 것으로 기대하고 있다.

손명도 전남도 기획조정실장 직무대리는 “이번 방문은 전남도와 하와이 카운티 간 국제교류와 우호 협력을 한 단계 더 도약시키는 소중한 계기가 될 것”이라며 “농수산식품, 신재생에너지, 관광 등 다양한 분야에서 실질적 협력 성과가 이어지길 기대한다”고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net