인공지능(AI)과 미래모빌리티‧에너지를 선도하는 광주시가 대한민국을 대표하는 ‘4대 테크 창업도시’로서 본격 행보를 시작한다. 광주시는 이번 프로젝트를 발판 삼아 오는 2030년까지 ‘세계 100대 창업도시’로 진입하겠다는 비전을 선포하고, 이를 달성하기 위한 구체적인 기술 창업 성장 전략을 가동한다.

광주광역시(시장 강기정)는 21일 오후 2시 대구경북과학기술원(DGIST)에서 열린 중소벤처기업부 주최 ‘창업도시 조성 프로젝트 전략 발표회’에 참가해 광주만의 특화된 창업 비전과 전략을 발표하고, 중소벤처기업부와 성공적인 프로젝트 추진을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 발표회는 수도권에 집중된 창업 자원을 비수도권으로 확산시켜 지역의 세계 경쟁력을 강화하려는 정부의 ‘창업도시 조성 프로젝트’를 본격화하기 위해 마련됐다. 정부는 광주와 대전, 대구, 울산 등 우수한 기반시설을 갖춘 ‘4대 기술인재 중심 도시’를 거점으로 삼아 대한민국 창업 생태계를 기존의 단핵 구조에서 지역별 거점이 공존하는 ‘다핵형 체계’로 전환한다는 방침이다.

행사에는 한성숙 중소벤처기업부 장관을 비롯해 김영문 광주시 문화경제부시장 등 4개 지역 부단체장이 참석했다. 또 광주과학기술원(GIST) 등 4대 과학기술원 총장, 창조경제혁신센터 대표, 지역별 창업도시 추진단 등 산·학·연·관 관계자 100여 명이 함께해 협력 의지를 다졌다.

광주시는 ‘세계 100대 창업도시 진입’이라는 비전 아래 2030년까지 독보적인 기술력을 갖춘 심층기술(딥테크) 초기창업기업 500개사를 발굴·양성한다는 목표를 세웠다.

이를 실현하기 위해 광주시는 ▲인재 밀착형 창업 생태계 조성 ▲도심 전역의 실증 기반시설 고도화 ▲혁신 투자 유치 및 원스톱 지휘본부 구축 등 핵심 추진 전략을 편다.

광주시는 먼저 대학과 연구소를 중심으로 지역 인재들이 정착해 창업하는 ‘인재 밀착형 생태계’를 구축한다. 광주시는 오는 2027년까지 광주과학기술원(GIST)을 ‘딥테크 창업중심대학’으로 지정하고, 과기원 내 ‘창업원’을 신설해 대학발 창업을 촉진한다. 이와 함께 창업 휴직·겸직 기간 연장 및 휴학 제한 폐지 등 연구자와 교수의 창업 도전을 저해하는 학사제도와 관련 규제를 대폭 완화해 도전적인 창업 분위기를 조성할 계획이다.

창업기업이 도심 곳곳에서 기술적 완성도를 검증할 수 있도록 실증 지원체계를 획기적으로 강화한다. 지역 내 공공기관이 보유한 고도화된 실증 기반시설과 공공데이터를 전격 개방함으로써 기업들이 실제 환경에서 기술을 정교화하고 데이터 기반의 혁신 기술창업을 가속화할 수 있는 ‘살아있는 실험실(Living Lab)’ 환경을 제공할 방침이다.

안정적인 재정 공급망과 전주기 지원체계를 결합한 ‘성장 가속화 시스템’을 가동한다. 광주시는 전남도와 함께 정부의 ‘지역성장펀드’를 연계해 조성하는 ‘전남광주 스케일업 벤처펀드’를 통해 창업기업에 대한 자본 공급을 확대할 계획이다. 또 엔젤투자허브와 한국벤처투자 지역 사무소 확충을 통해 기술력만 있다면 즉각적인 투자가 이뤄지는 시스템을 구축한다. 나아가 지역 내 연구소, 대학, 관계기관이 총망라된 민관 합동 ‘창업도시 추진단’을 출범시켜 아이디어 발굴부터 기술개발(R&D), 실증, 투자 유치에 이르기까지 창업 전 주기를 밀착 지원하는 ‘원스톱 지휘본부’ 역할을 수행하게 한다.

오영걸 경제창업국장은 “이번 창업도시 선정은 광주가 보유한 독보적인 기술 인재와 혁신 역량을 정부로부터 공인받은 결과”라며 “서울을 찾지 않아도 광주에서 창업해 유니콘 기업으로 당당히 도약할 수 있는 ‘창업 성공률 높은 기회도시’를 반드시 실현해 세계적인 기술 창업의 메카로 거듭나겠다”고 강력한 의지를 피력했다.

한편, ‘4대 테크 창업도시’로 확정된 광주시는 올해 하반기부터 본격적인 정부 재정지원을 받게 되며, 2030년까지 성과 점검을 통해 지원 규모를 지속 확대해 나갈 예정이다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net