강진군이 1일 종합운동장 내 강진군웰니스푸소센터에서 제46대 강진원 군수 취임 및 민선 9기 출범 행사와 함께 ‘AI산업 거점도시 강진 선포식’을 열고, 첨단산업 중심지로의 본격적인 도약을 대내외에 선언했다.

이날 행사는 민선 9기의 출범을 알리는 자리를 넘어, 강진의 미래 성장 축을 AI 산업과 데이터센터 기반 첨단산업 생태계 조성에 두겠다는 비전을 군민과 공유하고 결의를 다지는 자리로 진행됐다.

선포식에서는 AI산업 거점도시 강진의 비전과 추진 방향을 담은 영상이 상영됐다. 이어 강진의 새로운 도약을 상징하는 퍼포먼스가 펼쳐졌다. 군수와 주요 참석자, 어린이들이 함께 참여한 이번 퍼포먼스는 미래세대와 함께 여는 AI 첨단산업도시 강진의 출발을 상징적으로 보여주며 행사 의미를 더했다.

강진군은 최근 AI 데이터센터 입지의 핵심 조건을 빠르게 갖추며 서남권 첨단산업 거점으로서의 가능성을 구체화하고 있다. 군은 345KV 초고압 신강진변전소와 인접한 입지, 풍부한 신재생에너지 연계 여건 등 대규모 AI 데이터센터 구축에 필요한 강점을 확보하고 있다.

특히 지난 1월에는 전라남도와 강진군을 비롯한 10개 기관이 참여한 가운데 군 단위 역대 최대 규모의 투자협약을 체결하며 사업 추진의 기반을 마련했다. 이후 한국전력 전력계통 영향평가 통과, 용수 문제 해결, 부지 확보 등 주요 절차를 순조롭게 추진하고 있다.

강진군이 추진중인 핵심 사업은 3조 3,000억 원 규모의 300MW AI 데이터센터 조성으로, 향후 총 600MW 규모로 확대하는 방안도 함께 추진되고 있다. 여기에 제1일반산업단지 내 1조 500억 원 규모, 160MW 데이터센터 입주 예정, 외국계 기업과의 협력 기반 확대 등도 더해지며 강진의 첨단산업 지형은 더욱 빠르게 확장될 전망이다.

군은 AI산업 거점도시 조성이 단순한 산업 유치를 넘어 우선은 세수 확보를 통한 지역민의 소득증대 및 지역경제 활성화로 이어질 것으로 기대하고 있다. 장기적으로는 군민기본소득 지원을 위한 재원확보에도 도움이 될 것으로 예상한다. 또한 데이터센터 건설과 운영 과정에서 전기·통신·보안·설비 등 다양한 분야의 전문 인력 수요가 발생하고, 관련 기업과 협력업체 유입도 본격화될 것으로 전망된다.

또한 옛 성화대 캠퍼스와 공공임대형 지식산업센터 등을 연계한 AI 유관 기업 집적과 혁신 기반 조성도 함께 추진해, 강진을 첨단산업과 지역상생이 결합된 새로운 성장 모델로 발전시켜 나갈 방침이다.

강진원 강진군수는 “민선 9기 출범과 함께 강진의 미래 100년을 책임질 새로운 성장동력으로 AI산업 비전을 군민 앞에 선포했다”라며 “강진이 가진 에너지와 입지, 행정 추진력을 바탕으로 대한민국 서남권을 대표하는 AI산업 거점도시로 도약할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”라고 말했다. 이어 “첨단산업의 성과가 군민의 삶의 질 향상과 지역경제 활력으로 이어질 수 있도록 군민과 함께 강진의 새로운 미래를 열어가겠다”라고 밝혔다.

강 군수는 취임사를 통해 민선 9기 전략과 비전을 발표했다. 강 군수는 농어업의 수익구조를 바꾸지 않으면 지역의 미래는 없다는 판단 아래 1차 생산, 2차 가공, 3차 서비스가 융합된 6차산업에 4차 산업혁명 기술을 결합한 강진형 10차 산업을 추진하겠다고 밝혔다.
더불어 기존 농어민수당·육아수당 등 촘촘한 지원을 지키면서 군민 모두에게 매달 기본소득을 지급하기 위해 AI데이터센터와 재생에너지 집적단지 조성을 면밀히 검토하고 있다고 소개했다.

그는 연결이 곧 성장임을 알고 있다면서 올 연말 강진~광주 고속도로 개통과 동시에 공동화폐 발행, 강진~광주 무료버스 운영 등 이른바 ‘GG프로젝트’를 가동해 광주권의 소비를 강진으로 연결하겠다고 강조했다.
특히 대형 SOC 확충과 전남광주통합특별시 출범, 4도3촌 시대의 도래는 관광을 활성화할 수 있는 절호의 기회라면서 아이들이 좋아하는 콘텐츠를 확충해 강진을 ‘키즈 파라다이스’로 만들고 푸소(FU SO) 시즌2와 반값여행으로 강진에 머물고 다시 찾도록 하겠다고 밝혔다. 야간콘텐츠를 강화해 밤에도 관광객으로 북적이는 강진을 만들겠다고도 덧붙였다.

민선 8기 동안 축적한 정책 성과를 바탕으로 군민이 체감하는 성장과 변화를 본격화하겠다는 의지를 거듭 밝혔다.

강진원 군수는 선포식 이후 바로 강진동초등학교를 방문, 제55회 전국소년체전에서 금메달을 딴 김예율 선수(6학년)와 재학생들을 직접 만나 격려하고 학교 앞 주차 문제 등 어린이들의 애로사항에 대해 공감을 표했다.

이어 민선 9기 출범을 축하하듯 지난달 30일 암송아지 ‘으뜸이’(태명 우순이)가 태어난 군동면 박준일 축산농가를 찾았다. 이 자리에서 강 군수는 최근 한우값 동향과 소고기 판매 활성화 방안 등에 대해 깊이 있는 대화를 나눴다. 박 농가는 강진군의 폭 넓은 한우 육성지원정책에 대해 고마움을 전했다.

강 군수는 전국 최초로 강진군만이 운영을 시작한 군동면 신리마을 ‘클린 경로당’에서 부녀회원 등 주민들과 함께 했다. 권현심 전 마을부녀회장은 “군수님께서 직접 마을을 찾아와 경로당과 회원들의 어려움을 살펴 줘 감사하다”면서 “군민들의 뜻으로 당선된 만큼 군민들의 소득 향상을 기대한다”고 말했다.
이에 강 군수는 주민들의 손을 일일이 잡으며 새로운 신강진의 기적을 만들어 보답하겠다고 화답했다.

조상언 기자 honam7800@hanmail.net