순천시는 지난 4일 순천만자연생태관 생태교실에서 ‘2026년 생태계서비스지불제 추진협의회’를 개최하고, 건강한 논생태계를 바탕으로 겨울철새의 먹이터와 서식환경을 보전하기 위한 올해 사업 추진계획을 논의했다고 밝혔다.

이날 협의회에는 지역주민, 영농단, 농협, 전문가, 행정 관계자 등 위원 14명이 참석했으며, 2025년 사업 추진 결과를 평가하고 2026년 사업 대상지역과 단가, 사업 유형 등을 결정했다.

생태계서비스지불제 계약사업은 생태적으로 보전 가치가 높은 지역에서 주민과 계약을 체결하고, 생태계 보전 활동 참여에 대한 보상을 제공하는 제도다.

순천시는 순천만을 찾는 흑두루미 등 겨울철새의 안정적인 서식환경 조성을 위해 농경지에 벼를 수확하지 않고 남겨두는 ‘벼 미수확 존치 사업’과 볏짚을 논에 그대로 두어 낙곡과 곤충 유충의 서식환경을 조성하는 ‘볏짚 존치 사업’을 추진하고 있다.

특히 벼 미수확 존치 사업구간은 농약과 화학비료를 사용하지 않는 친환경 방식으로 경작돼 겨울철새의 먹이터를 제공할 뿐만 아니라, 논에 서식하는 다양한 생물의 서식 여건을 개선해 논습지의 생물다양성을 높이는 효과가 있다.

올해 사업은 벼 미수확 존치 약 55ha, 볏짚 존치 약 400ha 규모로 추진된다.

시는 2009년부터 민관협력을 바탕으로 생물다양성 증진 노력을 지속해 왔으며, 이러한 상생형 보전정책은 순천만과 국가정원을 잇는 생태축의 생물다양성을 높이는 성과로 이어지고 있다.

시 관계자는 “생태계서비스지불제 계약사업은 농업과 생태 보전을 함께 실천하는 대표적인 상생 모델”이라며 “계약 농가와의 협력을 바탕으로 건강한 논생태계를 조성하고, 흑두루미 등 겨울철새의 안정적인 먹이터와 월동 환경을 확보하는 한편, 논습지 생물다양성 증진에도 힘써 순천만의 생태적 가치를 지속적으로 높여 나가겠다”고 밝혔다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net