현직 구청장의 불출마로 광주시 5개 자치구 가운데 유일한 ‘무주공산’이 된 북구청장 선거가 뜨겁게 달아오르고 있다.

21일 김대중컨벤션센터에서 열린 더불어민주당 광주시당 기초단체장 후보 합동연설회에서는 본선행 티켓을 둘러싼 7명의 예비후보들이 치열한 공방을 벌이며 각자의 비전을 제시했다.

후보들은 공통적으로 인구 유출과 상권 침체 문제를 해결하기 위한 해법으로 광주역 기능 회복과 군부대 이전 등 대규모 공간 재편을 핵심 전략으로 내세웠다.

김대원 후보는 중앙과 지방을 아우른 정책 경험을 강조하며 “북구청사를 광주역 인근으로 이전해 새로운 성장축을 만들고, 서방천을 생태문화 공간으로 복원해 사람 중심 도시로 바꾸겠다”고 밝혔다.

신수정 후보는 광역의회 의장 출신의 행정 경험을 내세워 “광주역 일대를 미래 모빌리티 산업 거점으로 육성하고, 전 가구 AI 비서 도입과 패밀리랜드 사파리화로 체류형 관광을 활성화하겠다”고 공약했다.

정달성 후보는 도덕성과 투쟁력을 강조하며 “31사단 부지 이전을 통해 1만 개 이상의 일자리를 창출하고, 우치공원에 대형 공연장을 조성해 50만 도시 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.

김동찬 후보는 경제·노동 분야 경험을 앞세워 “첨단 산업단지 조성과 지역화폐 확대, 구청장 급여 전액 일자리 펀드 환원으로 청년이 떠나지 않는 도시를 만들겠다”고 강조했다.

조호권 후보는 생활밀착형 공약을 중심으로 “용봉 나들목 진출입로 신설과 침수 문제 해결, 농수산물시장 이전 및 AI 실증밸리 조성으로 도시 구조를 혁신하겠다”고 제시했다.

정다은 후보는 시민사회 활동 경험을 바탕으로 “밀실 행정을 바로잡고 공공이익을 시민에게 환원해 투명하고 책임 있는 행정을 구현하겠다”고 말했다.

문상필 후보는 자신의 삶을 언급하며 “담양과 연계한 공동생활권 조성과 전 구민 대상 행복지원금 지급으로 지역경제 회복을 이끌겠다”고 밝혔다.

이번 경선은 ‘비전 경쟁’을 넘어 북구의 미래 방향을 결정짓는 중대 분수령으로 평가되며, 후보 간 정책 대결은 더욱 치열해질 전망이다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net