순창군의 봄 축제인 ‘제23회 옥천골 벚꽃축제’가 많은 관광객과 군민들의 방문 속에 성황리에 마무리됐다.

지난 4월 2일부터 5일까지 나흘간 순창읍 경천변 일원에서 열린 이번 축제는 만개한 벚꽃과 다양한 공연·체험 프로그램이 어우러지며 행사 기간 내내 큰 호응을 얻었다.

특히 올해는 경천·양지천 수변 종합개발사업을 통해 정비된 경관이 더해지면서 축제장을 찾은 방문객들에게 한층 향상된 볼거리를 제공했다.

실제로, 경천변 일대에는 수선화와 튤립 등 다양한 봄꽃이 새롭게 식재돼 산책로 분위기를 더욱 화사하게 만들었고, 음악분수도 조성돼 아이들을 동반한 가족 단위 관광객들에게 큰 인기를 끌었다.

아울러, 축제 기간 동안 개회식과 불꽃놀이를 비롯해 군민노래자랑, 읍·면 댄스페스티벌, 지역가수 공연, 생활문화예술 동호회 공연 등 다양한 무대 프로그램이 이어지며 방문객들의 발길을 사로잡았다.

또한 맨손 장어잡기 체험 등 참여형 프로그램에도 많은 인파가 몰리며 축제 열기를 더했다.

벚꽃이 절정을 이룬 경천변 일대는 공연과 체험, 휴식을 함께 즐길 수 있는 공간으로 자리매김하며 순창의 대표 봄 축제로서의 위상을 다시 한번 확인하는 계기가 됐다.

군 관계자는 “올해 축제는 경천변 수변공간 정비와 다양한 프로그램이 어우러지며 많은 관광객이 찾는 지역 대표 축제로 더욱 활기를 띠었다”며 “앞으로도 경천과 양지천 일대를 순창을 대표하는 명품 수변 관광공간으로 조성해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 오는 4월 17일부터 18일까지 경천변 일원에서는 순창의 대표 봄나물인 참두릅을 주제로 한 ‘순창 참두릅여행 축제’가 열릴 예정으로, 봄꽃과 함께 다양한 먹거리와 체험 프로그램을 즐길 수 있을 것으로 기대된다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net