소영호 더불어민주당 장성군수 예비후보는 재심을 신청하면서 군민들에게가 지난 24,25일 치러진 본경선에 대해 "재심을 신청"했다고 28일 밝혔다.

소 예비후보는 “본경선 직전 23,24일 58억 원 규모의 농어민 공익수당이 집중 지급된 금권·관건 선거 의혹을 넘길 수 없다”라고 배경을 덧붙였다.

소 예비후보는 “긴 경선으로 지친 군민 여러분께 죄송하다”라면서도 “군민의 뜻이 왜곡되지 않도록 진실을 밝히겠다”라고 말했다.농어민 공익수당은 농업인의 소득 안정과 지역경제 활성화를 위해 마련된 제도로서, 장성군은 작년하고 똑 같은 형식으로 70만원 씩 장성사랑상품권으로 지급한다.

장성군은 지난 4월 21일 2026년 농어민 공익수당 지원사업 대상자 확정 및 지급계획서를 제출하라는 공문을 하달하고, 이틀 뒤인 23일부터 24일까지 각 농협과 11개 읍·면 및 농협을 통해 집중 지급할 수 있도록 업무협조를 요청한 것으로 확인됐다.

장성군이 공익수당 지급을 시작한 날인 23일은 민주당 장성군수 경선 하루 전 날이다.

이번 지급 과정이 논란이 큰 것은 실제로 2025년 농어민 공익수당은 2025년 4월부터 5월까지 여유롭게 순차적으로 지급이 이루어졌다. 그러나 올해는 공문 하달 뒤 이틀 만에 전격적으로 집행이 시작됐다.

이에 대해 지역 은행 관계자는 “원래는 4월 27일쯤 지급 예정이라고 들었는데 갑자기 23일과 24일로 당겨졌다”며, "농어민 공익수당 수령자들은 상품권이나 지급 안내를 받는 과정에서 '군수님이 주신 돈이다', '군수님 덕분에 받는 것이다'는 취지의 말을 들었다"고 말했다. 단순 행정을 넘어선 선거 개입 의혹으로 의심받는 이유다.

일각에서는 민주당 장성군수 경선 하루 전 날 대거 지급된 배경을 두고 “우연한 행정 일정 조정인가, 선거를 겨냥한 계획적 집행인가”를 두고 여론이 맞서고 있다. 그러나 통상적인 행정 절차라고 보기에는 시점과 방식 등 여러가지로 의심이 간것은 사실이며'선거 일정'에 맞춰져 있다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

이와 관련해 장성군 농어민공익수당 담당 주무관은 “지난 2월에 군민들로부터 신청을 받았고 4월 중에 지급하라는 전라남도의 지침대로 한 것이다”라고 설명했다.

한편, 더불어민주당 전남도당은 지난 25일 장성군수 후보로 김한종 후보를 확정했다. 소 후보의 재심 신청에 대해 당 중앙당과 전남도당이 어떤 판단을 내릴지에 따라 장성군수 선거 판도가 다시 한번 요동칠 것으로 전망된다.

김홍중 기자 honam7800@hanmail.net