지난 1일부터 5일까지 죽녹원과 담빛음악당 일원에서 열린 제25회 담양대나무축제가 축제장에 21만 명, 담양군 전체에 사물인터넷(IoT) 센서 계측 기준 69만 명의 관광객 방문을 이끌며 성황리에 막을 내렸다.

‘빛나라 빛나, 대나무!’를 주제로 열린 이번 축제는 자연과 문화, 체험이 어우러진 체류형 관광 축제로 한층 확장되며 군민과 관광객의 큰 호응을 얻었다.

특히 축제장 전역을 수놓은 야간경관은 낮보다 빛나는 담양의 밤을 연출하며 방문객의 발길을 사로잡았다.

밤 9시까지 개장한 죽녹원에서는 ‘대숲 영화관’과 소망패 달기, 대나무 악기 체험 등 다채로운 야간 콘텐츠를 선보이며 머물며 즐기는 축제로 자리매김했다.

개막식에서는 거리 행진과 관광 캐릭터 선포식이 진행돼 담양의 새로운 브랜드 탄생을 알렸다.

이와 함께 대나무 뗏목 타기, 물총 만들기 등 대나무 주제 체험과 어린이날 맞이 ‘핑크퐁 베베핀 뮤지컬’, 전국 스피드 드론 경진대회 등 전 세대를 아우르는 프로그램이 풍성하게 운영됐다.

지역경제 활성화 효과도 뚜렷했다.

입장권 환급 상품권 발행과 동행축제 연계로 140여 동의 판매·체험 부스가 붐볐으며, 다회용기 사용과 바가지요금 근절 캠페인 등을 통해 방문객의 만족도를 높이고 안전한 축제 운영에도 집중했다.

이정국 군수 권한대행은 “제25회 담양 대나무축제는 낮과 밤이 모두 빛나는 야간경관과 다채로운 체험·공연 콘텐츠를 통해 체류형 관광 축제로서의 경쟁력을 다시 한번 확인한 축제였다”며 “앞으로도 담양만의 고유한 매력을 더욱 발전시켜 세계인이 찾는 축제로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net