전라남도광역정신건강복지센터는 고용노동부 산하 광주·순천·목포고용복지플러스센터와 ‘중장년 자살예방 협력강화를 위한 업무협약(MOU)’을 지난 7일 체결했다.

이번 협약은 실직, 경제적 어려움, 장기 구직 등으로 정신건강 위기에 놓이기 쉬운 중장년층을 대상으로 고용·복지·정신건강 서비스를 연계 지원하기 위해 이뤄졌다.

전남도에 따르면 보건복지부와 통계청 자료를 분석한 결과 우리나라의 2024년 자살 사망자 수는 1만 4천872명으로, 인구 10만 명당 자살률은 29.1명으로 나타났다. 특히 40대와 50대 자살률은 증가폭이 두드러졌다.

전남도 역시 중장년층 자살 문제가 지속되는 가운데 경제적 위기와 사회적 고립이 복합적으로 작용하는 중장년층에 대한 지역사회 기반 대응체계 강화 필요성이 커지고 있다.

앞으로 전남도와 협약 기관은 ▲자살 고위험군 조기 발견 ▲정신건강 상담 및 사례관리 연계 ▲고용·복지·정신건강 통합서비스 제공 ▲생명존중 문화 확산을 위한 교육·홍보 등에 지속적으로 협력할 계획이다.

특히 고용복지플러스센터를 방문하는 구직자를 대상으로 정신건강 상담과 연계 서비스를 강화해 기존 고용지원 중심 서비스를 넘어 지역사회 정신건강 안전망 구축에 힘을 모을 예정이다.

송제헌 전남도광역정신건강복지센터장은 “중장년층은 경제적 위기와 사회적 고립이 복합적으로 작용할 가능성이 높은 만큼 조기 대응이 중요하다”며 “앞으로도 유관기관과 협력을 강화해 촘촘한 자살예방 안전망 구축에 최선을 다하겠다”고 말했다.

전남도광역정신건강복지센터는 전남도의 위탁을 받아 도민 정신건강 증진과 자살예방을 위해 상담, 교육, 캠페인 등 다양한 사업을 추진하고 있다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net