전직 교육감 8인이 장관호 전남광주통합특별시 교육감 후보에 대한 공개 지지를 선언하며 “통합의 시대에는 새로운 교육 비전과 교육 리더십이 필요하다”고 밝혔다.

이들은 19일 발표한 지지선언문을 통해 “대한민국 교육은 지금 중대한 전환의 갈림길에 서 있다”며 “지금까지의 방식으로는 더 이상 미래를 열 수 없다”고 강조했다.

전직 교육감들은 현재 교육 현실에 대해 강한 우려를 나타냈다. 이들은 “대한민국은 OECD 국가 가운데 20년째 자살률 1위이고 청소년 행복도는 최하위권에 머물고 있다”며 “전남에서는 자해·자살을 시도한 학생 수가 3년 만에 2.5배 증가했고, 기초학력 미달 학생 비율과 사교육비 역시 매년 늘어나고 있다”고 지적했다.

또 “전국 사교육비가 29조 2천억 원으로 4년 연속 최고치를 기록하고 있다”며 “성적 중심의 경쟁 교육으로는 아이들의 미래를 만들 수 없다”고 비판했다.

특히 광주·전남 교육행정에 대해서도 “국민권익위원회 공공기관 종합청렴도 평가에서 광주교육청과 전남교육청이 전국 최하위권이라는 충격적인 결과를 받았다”며 “현장의 신뢰를 회복할 새로운 교육행정이 필요하다”고 주장했다.

이들은 장관호 후보를 두고 “존중과 성장의 교육으로 전남·광주 교육의 방향을 바꿔낼 적임자”라며 “통합을 말로만 외치는 사람이 아니라 교육 현장에서 통합의 가치를 실천할 사람”이라고 평가했다.

이어 “전남광주 통합공천위원회가 시민 100% 여론조사를 통해 장관호 후보를 첫 통합교육감 민주진보 단일후보로 선출했다”며 “15만 회원과 600여 시민사회단체가 함께 선택한 후보라는 점에서 의미가 크다”고 강조했다.

전직 교육감들은 앞으로 전남광주통합특별시 교육이 나아가야 할 방향으로 ▲모든 아이가 차별 없이 존중받는 교육 ▲5·18 정신을 바탕으로 한 민주시민교육 ▲광주·전남 특성을 살린 통합교육 ▲교사가 교육에 집중할 수 있는 학교 ▲시민과 함께 만드는 교육 거버넌스 구축 등을 제시했다.

이들은 “교육은 정치적 계산의 대상이 되어서는 안 되며 아이들의 미래는 어떤 이해관계보다 우선돼야 한다”며 “광주와 전남이 함께 여는 새로운 시대 속에서 더욱 따뜻하고 공정한 교육 체계를 만들어야 한다”고 밝혔다.

끝으로 “교육감 한 사람의 선택은 단순한 선거 결과가 아니라 우리 아이들의 미래를 결정하는 선택”이라며 “아이마다의 가치를 키우고 민주주의가 살아 숨 쉬는 교육을 위해 장관호 후보와 함께해 달라”고 호소했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net