고흥군은 5월 23일부터 24일까지 전국에서 모인 30여 명을 대상으로 우도 일대에서 ‘신비의 섬으로 떠나는 생태탐사, 우도 에코 캠핑’을 진행했다고 밝혔다.

고흥군 득량만에 자리한 우도는 면적 0.54㎢, 해안선 3km의 작은 섬으로 하루 두 번 바닷길이 열리며 잘 발달한 갯벌이 드러난다.

갯벌에서는 흰발농게, 칠게, 낙지를 비롯한 해양생물들을 볼 수 있고, 숲에서는 천연기념물 팔색조와 후투티, 섬휘파람새와 꾀꼬리 등 다양한 새들을 관찰할 수 있다.

이번 우도 에코 캠핑은 우도의 풍부한 자원을 바탕으로 차별화된 생태여행 콘텐츠를 발굴하기 위해 기획됐다.

이를 위해 국내 최대 시민과학 프로그램을 총괄한 고선아 대표(전 동아사이언스 본부장)와 과학콘텐츠 전문그룹 갈다가 기획, 운영을 맡았다.

생태 전문가로는 내셔널지오그래픽 아시아 탐험가인 장이권 교수(이화여대 에코과학부)와 배윤혁 연구원(서울대학교 행동생태학연구실)이 참여해 의미를 더했다.

지난 4월 모집 당시 신청자가 몰리면서 30분 만에 조기 마감되고 대기자가 140여 명에 이르는 등 큰 관심을 받았다.

참가자들은 1박 2일 동안 우도 전역에서 진행된 곤충과 갯벌 탐사, 야간 천체관측 및 등화 채집, 새벽 조류 탐사 등에 참여했다.

특히 이번 프로그램은 ‘우도 생태도감’웹페이지에 관찰한 생물종을 기록하는 시민과학 활동도 더해져 의미가 컸다.

그 결과 곤충 83건, 조류 25건, 해양생물 11건 등 우도에서 총 193종, 324개체의 생물을 발견하고 기록할 수 있었다.

이번 우도 에코 캠핑은 일회용품과 전기를 최소로 사용하는 ‘프리미티브(Primitive)’캠핑으로 운영됐으며, 탐사 후에는 우도 전망대 일대의 쓰레기를 줍는 활동도 진행됐다.

전체 일정을 함께한 장이권 교수는 “우도는 인간의 소음에서 벗어난 최고의 섬으로, 자연의 시간과 리듬이 온전히 살아 있었다”며 “우도의 생물종을 찾아 관찰하고 기록하는 일은 이러한 우도의 가치를 발굴하는 데 있어 매우 중요하다”고 말했다.

군 관광정책실 관계자는 “이번 우도 에코 캠핑은 고흥군의 생태 자원을 발굴하고 알리는 시도로 의미가 크다”며 “앞으로 고흥군을 방문한 사람들이 차별화된 콘텐츠와 경험을 가져갈 수 있도록 본 여행상품을 전문가들과 함께 발전시킬 계획”이라고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net