더불어민주당 강성휘 목포시장 후보, 김산 무안군수 후보, 박우량 신안군수 후보가 전남광주통합특별법 제23조에 따른 ‘무안반도 광역생활권 제1호 지정 추진’을 공동 제안하고, 서남권을 통합특별시 시대의 첫 번째 성장축으로 만들겠다고 선언했다.

27일 공동 기자회견에서 “무안반도 광역생활권 추진은 행정통합을 말하는 것이 아니라 실제 산업과 생활권을 연결하는 문제”라며 “무안반도를 광역생활권 제1호 모델로 추진해 서남권이 통합 시대의 성과를 가장 먼저 체감하는 지역이 되도록 하겠다”고 강성휘 후보는 밝혔다.

김산 무안군수 후보, 박우량 신안군수 후보는 이 제안에 동의하면서 선거일정상 공동기자회견장에 불참했다.

이번 제안은 전남광주통합특별법 제23조에 규정된 통합특별시장의 광역생활권 지정 권한을 활용해 목포·무안·신안을 하나의 생활·산업·교통 공동체로 연결하는 구상이다.

세 후보는 “광역생활권은 행정구역을 없애는 통합이 아니라 생활과 산업을 공동 설계하는 협력 플랫폼”이라며 “광역교통망과 국가산단, RE100 산업벨트, 해상풍력, AI 산업기반 조성을 통합적으로 추진할 수 있는 실행 체계가 될 것”이라고 설명했다.

세 후보는 광역생활권 추진의 3대 원칙으로 ▲실질적 재정 특례 보장 ▲농어촌·도서지역 특례 유지 ▲지역 대표성과 자치권 보장을 제시했다.

특히 ‘광역생활권 제1호 지정’의 의미에 대해 “서남권이 더 이상 후순위 지역이 아니라 전남광주통합특별시 시대를 선도하는 전략 거점이라는 선언”이라고 강조했다.

이어 목포의 항만·도시기능, 무안의 공항·교통·행정 기능, 신안의 재생에너지 경쟁력을 연결해 하나의 경제권으로 전환하고, 향후 국가 재정지원과 특별시 성장전략의 우선 대상이 되도록 하겠다는 구상도 밝혔다.

세 후보는 “그동안 서남권은 행정구역이 나뉘어 있다는 이유로 예산과 정책에서 분산과 경쟁을 반복해왔다”며 “이제는 경쟁이 아니라 연합으로 성장해야 할 시점”이라고 말했다.

또 “광역생활권 제1호 추진은 목포·무안·신안만의 프로젝트가 아니라 전남 서남권 전체의 성장 구조를 바꾸는 출발점”이라며 “광역교통·관광·에너지·산업이 하나로 연결되는 새로운 발전 모델을 만들겠다”고 강조했다.

아울러 “지방선거 이후 즉시 공동 실무협의체를 구성해 광역생활권 지정 연구와 주민 의견 수렴, 공동 발전계획 수립에 착수하겠다”며 “서남권이 통합특별시 시대의 첫 성공사례가 되도록 힘을 모으겠다”고 밝혔다.

세 후보는 끝으로 “지금 시작하지 않으면 기회는 다른 곳으로 간다”며 “무안반도 광역생활권 제1호 추진으로 서남권의 새로운 100년을 열겠다”고 강조했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net