이재명 대통령이 취임 1주년 기자회견을 통해 수도권 집중 현상을 해소하고 강력한 지방 균형 발전을 이루겠다는 로드맵을 발표했다. 특히 재정, 산업, 인프라 등 모든 영역에서 지방에 가중치를 부여하는 정책을 법으로 강제하겠다는 뜻을 밝히며, 상대적으로 낙후된 호남 지역에 대한 집중 투자를 예고했다.

이 대통령은 8일 청와대 영빈관에서 열린 회견에서 "제가 할 수 있는 범위 내에서 최대한 지방에 기회를 주려고 한다"며 "기업과 산업 정책을 추진할 때도 가급적 지방에 투자해 달라고 당부하고 있다"고 말했다. 지방의 신규 고용 및 관광 수요 증가를 긍정적 신호로 꼽은 이 대통령은 "모든 정책 면에서 지방 가중치를 두고 있으며, 이를 아예 법으로 강제하기 위해 준비 중"이라고 강조했다.

■ "영남보다 호남 더 열악"…7월 출범 '전남광주통합시'에 초대형 투자 예고
이 대통령은 특히 영·호남 간의 격차를 언급하며 호남 지역에 대한 강한 투자 의지를 피력했다. 이 대통령은 "수도권과 지방의 균형을 찾아야 하는데, 영남보다 호남이 훨씬 더 나쁜 상태이기 때문에 호남에 균형을 맞춰야 한다"고 진단했다.

이어 "호남 중에서도 전남광주는 통합을 하고 특별 우대를 하도록 법에 명시되어 있어 강력한 혜택을 받게 될 것"이라고 설명했다. 오는 7월 1일 공식 출범하는 '전남광주통합특별시'는 인구 약 316만 명, 지역내총생산(GRDP) 150조 원 규모의 거대 지방자치단체다. 정부는 이 통합특별시에 매년 5조 원씩, 4년간 총 20조 원 규모의 예산을 파격 지원할 방침이다.

이에 발맞추어 민형배 전남광주통합특별시장 당선자 역시 "조만간 반도체 산단에 대한 정부와 기업의 공식 발표가 있을 것"이라며 초대형 반도체 기업 유치가 임박했음을 시사했다.

■ 전북 소외론 일축…새만금 9조 투자·전주 금융 허브화
호남 내에서 전북 지역이 소외되고 있다는 지적에 대해서도 명확한 대안을 제시했다. 이 대통령은 "로봇 회사인 현대차가 새만금 지역에 9조 원 규모의 투자를 단행하기로 했다"고 밝히는 한편, "전주를 금융 중심 도시로 만들기 위해 기업과 금융기관들이 대거 진입하고 있다"며 전북의 미래 성장 동력 확보를 약속했다.

■ 공기업 2차 이전은 '거점형 몰아주기'…선택과 집중
과거 공기업 지방 이전의 한계를 극복하기 위한 '선택과 집중' 전략도 공개됐다. 이 대통령은 과거 분산형 이전의 결과로 주말마다 직원들이 서울로 상경하는 현상을 짚으며 "분산시켜 놓으니 집중 효과가 떨어지고 자체 에너지 발생이 적었다"고 지적했다.

이에 따라 이번 공기업 2차 이전은 '거점형 몰아주기' 방식으로 추진된다. 이 대통령은 "법률상 우선권을 갖는 통합 지자체가 먼저 혜택을 보게 될 것"이라고 말해, 2차 공기업 이전 카드가 광주전남통합특별시에 집중될 것임을 강력히 시사했다.

이 대통령은 "지방 균형발전을 위한 지방 우선 정책은 앞으로도 흔들림 없이 계속될 것"이라며 "조금만 기다려 보시면 의외의 성과들이 가시적으로 드러나게 될 것"이라고 정책 성공에 대한 자신감을 나타냈다.

서울/김홍중기자 honam7800@hanmail.net