전라남도산림연구원은 기후변화로 산림병해충의 발생시기와 활동 기간이 점차 빨라지고 길어지는 등 발생 양상이 변화함에 따라 주요 산림병해충 우화 시기에 맞춰 과학 기반 예찰·정밀진단과 방제기술 연구를 강화하고 있다.

최근 들어 기온이 상승하며 소나무재선충병의 매개충인 솔수염하늘소를 비롯한 주요 산림해충의 활동 기간도 길어지고, 돌발해충 발생이 증가함에 따라 산림과 도시숲에 각종 병해충 피해가 확산하는 추세다.

산림병해충 예찰은 병해충이 발생했거나 발생할 우려가 있는 지역을 대상으로 발생 여부와 피해 정도, 피해 양상 등을 사전에 관찰·조사하는 활동이다.

전남산림연구원은 산림병해충을 조기에 발견하고 정확하게 진단해 적기 방제가 이뤄지도록 시군 산림부서와 협력해 예찰 활동을 적극 추진하고 있다.

효율적인 예찰을 위해 대상지 선정, 예찰 우선순위, 조사 횟수와 시기 등을 종합적으로 고려해 현장 여건에 맞는 계획을 수립하고 있으며, 사람이 접근하기 어려운 험준한 산림지역에 드론을 활용한 항공예찰을 병행해 예찰의 효율성과 정확성을 높이고 있다.

전남산림연구원은 소나무재선충병, 솔잎혹파리, 솔껍질깍지벌레, 참나무시들음병을 비롯한 주요 산림병해충과 가로수 같은 도시숲에 피해를 주는 벚나무빗자루병, 미국흰불나방, 양버즘나무흰가루병, 이팝나무녹병 등 총 15종을 대상으로 22개 시군 110개소에 고정조사구를 설치해 발생 시기와 발생 규모, 발생 상황을 조사하고 있다.

또한 유아등을 활용한 산림해충 채집과 함께 명승지, 국립공원 등 주요 산림지역 10개소를 대상으로 돌발 병해충 발생 상황을 9월까지 매월 정기적으로 조사할 예정이다.

특히 산림 분야에서 가장 큰 피해를 주는 소나무재선충병은 매개충 우화상황 조사와 함께 피해가 심한 지역에 친환경 방제 방법인 페로몬 유인트랩 설치도 매개충인 솔수염하늘소를 수거하고 있다.

가로수와 조경수에 피해를 주는 맵시혹나방, 황칠나무 잎마름병 등 신규 병해충에 대해선 방제효과가 높고 안전성이 있는 약제를 선발하기 위한 농약직권등록시험도 함께 추진하고 있다.

오득실 전남산림연구원장은 “산림병해충은 조기 예찰과 정확한 진단이 무엇보다 중요한 만큼 기후변화에 대응한 주요 산림병해충은 물론 돌발 병해충에 대해서도 선제적으로 대응하겠다”며 “산림병해충 예찰과 진단, 방제기술 연구에 총력을 기울여 산림피해를 최소화하겠다”고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net